Les patients s'adressent moins directement aux médecins spécialistes depuis la mise en place du "parcours de soins coordonnés" organisé autour du médecin traitant (Irdes). "La proportion de consultations en accès direct a diminué entre 2004 et 2006, passant de 32 à 28%" . Ce phénomène est principalement notable pour les dermatologues, les ORL, la cardiologie et la radiologie.
Bénéfices du parcours de soins coordonnés
Le respect de ce parcours permet de bénéficier d'une prise en charge optimale de la part de l'Assurance Maladie, tandis que le reste à charge est plus élevé pour les patients qui s'adressent directement à un spécialiste (à l'exception des ophtalmologues, des gynécologues et des psychiatres pour les 16-25 ans).
Depuis 2006, en application de la réforme de l'Assurance Maladie de 2004, les patients doivent déclarer un médecin traitant, chargé de les orienter ensuite si besoin vers d'autres professionnels (dits alors "médecins correspondants").